KARAS URBANAS. MUROS QUE TRANSFORMAN

Ciudad Nezahualcóyotl, un municipio de contrastes; el más densamente poblado de México y uno de los que más talento urbano ha cosechado. Considerada por muchos como la cuna del grafiti en nuestro país, en los años ochenta, Neza se convirtió en un lienzo; muros, puentes, banquetas, fachadas de casas y espectaculares, comenzaron a llenarse de colores. Los jóvenes emprendieron el camino hacia la rebeldía estética a través del grafiti.

Erick de 29 años, creció y se desenvolvió en esta ciudad, allí conoció el grafiti, era lo único que veía cuando salía a las calles e iba a la escuela, esto lo llenó de curiosidad, él también quería pintar en las calles. Lo intentó cuando iba en la secundaria, pero lo dejó. Fue hasta los 19 años, cuando era estudiante de Arquitectura, que conoció el esténcil, hizo su primera plantilla y empezó a desarrollarse en esta técnica.

A los 20 años, en busca de la adrenalina, experimentó la ilegalidad y pintó algunos esténciles clandestinos en las calles, pero rápidamente se dio cuenta de que no era lo que estaba buscando. A los 21, tuvo su primer trabajo. Al visitar un café internet, el dueño le pidió a Erick que pintara algo en la fachada de su negocio; le dio latas, pinturas y todos los materiales necesarios: “Me sentía soñado, pensé: `esto solo le pasa a los famosos´”.

Al preguntarle el porqué del nombre “Karas Urbanas”, Erick ríe y cuenta cómo trascendió un apodo y se consolidó como nombre de su proyecto:

“Cuando estaba en el CCH Oriente no pintaba, solo me dedicaba a jugar básquetbol y ya sabes que los camaradas te ponen apodos, entonces como hacía demasiados gestos, me pusieron: “Karas” y de allí en adelante todo el mundo me decía así. Tiempo después, empecé a pintar y el chico del café internet me dijo que abriera Facebook para que la gente conociera mi trabajo, me parecía una pérdida de tiempo, pero al final me convenció y me ayudó a crearlo, entonces a la hora de elegir el nombre solo pensé en Karas, pero él dijo que faltaba algo más y propuso Karas Urbanas, me agradó la idea. Nunca me imaginé que después me estuvieran entrevistando y preguntando por qué Karas Urbanas, era como un mal chiste que ahora coincide con mi trabajo, en el sentido de que pinto retratos de personajes que voy conociendo a lo largo del camino, y muchos asocian esa parte con el nombre del proyecto”.

Cuando empezaba a pintar, Erick buscaba referencias en internet y descubrió que en otros países estaban gestando técnicas más grandes y complejas, conoció a famosos como Banksy y Mills. Posteriormente se enfocó en la técnica y la desarrolló, pero su influencia más fuerte fue el ambiente del grafiti, muchos de sus amigos lo realizan y se dio cuenta de que sus ideas más fructíferas nacían al ver trabajos con grafiti, pues el esténcil está un tanto limitado.

Erick empezó a pintar buscando ser reconocido, simplemente quería perfeccionar la técnica, pues el grafiti, es el signo del individuo que lo pinta, sin embargo, al trabajar en otros proyectos y otros lugares, percibió la problemática que sufre el país. Viajar ha sido parte fundamental de su aprendizaje, conocer otros lugares es lo que lo ha hecho reflexionar y cuestionarse: “¿Qué estoy haciendo?, ¿para qué lo hago?, ¿qué utilidad tengo para esta sociedad que está en muchos problemas?, ¿soy un ente más que está de paso o realmente busco cambiar y mejorar las cosas?”.

Karas trabajó en refugios de migrantes y viajó por muchos lugares del país (ciudades y comunidades pequeñas) en los que notó la problemática social, fue a partir de eso, que decidió enfocar todo su trabajo a lo social, resolvió que con sus habilidades para pintar retratos podía empezar a transmitir las historias de las personas.

“Mi inspiración es totalmente la gente, la comunidad, salir, viajar, aprender, conocer esos lugares que a veces piensas que no existen, pero ahí están a la mano y al alcance de todos. Mi inspiración son las personas comunes y corrientes que voy conociendo a lo largo del camino”.

“Tuve la oportunidad de conocer a Las Patronas en Veracruz y de estar con ellas buscando darle comida a los migrantes. Son personas que me inspiraron mucho para seguir adelante . De repente en este país y en el mundo parece que ya todo está en decadencia, entonces encontrarte a Las Patronas es una motivación. Yo venía de una crisis creativa y de pensar para qué sirve lo que hago, conocerlas me ayudó a seguir adelante para poder continuar creando cosas”.

Además de pintar, Karas imparte talleres en comunidades que nada tienen que ver con la Ciudad de México u otras grandes ciudades inundadas de talleres, de los que alguna vez también formó parte. Lleva 4 años dando clases a nivel secundaria a chavos con problemáticas sociales y ha visto cómo pueden transformar su día a día a partir del esténcil y de pintar muros. En proyectos alternos, ha trabajado junto con otras personas en comunidades de la sierra de Puebla y en Oaxaca, compartiendo el conocimiento y buscando algún apoyo para estas comunidades.

 “Lo más reciente que hicimos fue trabajar en la Sierra Norte de Puebla, en una comunidad que es de Cuetzalan, que se llama Xiloxochico, de repente ya nos olvidamos de estas cuestiones del arte urbano y del grafiti y lo que hicimos fue llevar talleres de construcción y de salud pública, además de talleres de género y de prevención de violencia para las mujeres”.

Después de vivir 28 años en Ciudad Neza, Erick se mudó a Oaxaca y pudo conocer un estado cuna del arte, vivirlo, conoció a magníficas personas que también le ayudaron a crecer. Ha logrado viajar a Europa, en donde pudo conocer otra cultura, aprender de ella, tener amigos, generar otros vínculos. Cada experiencia, hasta las malas, han sido importantes.

El signo distintivo en el trabajo de Erick, es lo personal en sus composiciones, pues frecuentemente realiza retratos de amigos, maestros… personas que conoce y han cambiado su vida.

Entre los murales que ha pintado uno es el retrato del maestro Eusebio Ortega.

“Él fue mi maestro de cerámica, lo conocí en Cancún, estaba en apuros porque en donde trabajaba le pagaban muy poco por dar clases de cerámica de Mata Ortiz. Ante las dificultades en las que se encontraba, le ofrecí  ayudarlo a dar un taller en el entonces D.F., fue a partir de allí que me involucré más con la cerámica. En honor a sus enseñanzas le pinté este mural que está en Puebla.”

En 2015, Erick realizó unas piezas excepcionales para la exposición “Fragmentos de barrio”, la cual tuvo lugar en Valencia, España.  Este trabajo fue el resultado de una colaboración entre Erick y Federico Gama, un reconocido foto-documentalista de la CDMX que retrata los barrios populares.

Erick tomó las fotografías de Federico y las transformó. La técnica empleada en la mayoría de las obras fue el esténcil, sin embargo, hay algunas en las que empleó la serigrafía, todas sobre papel algodón. Con la intención de acercar a ti el talento de este artista urbano, en Estilo Mexicano tenemos a la venta estas maravillosas piezas.

Karas siempre habla de un nosotros, pues trabaja desde la transdisciplinariedad, reconoce que su trabajo no sería posible sin el trabajo en equipo, sus proyectos funcionan gracias al apoyo moral, la constancia y la facilitación de materiales por parte de muchas personas.

“He trabajado con muchísima gente, por eso siempre hablo de un nosotros y no solo de mí. Todos mis compañeros están al pie del cañón haciendo las cosas. Amigos como Javier que documenta en video  (en Esténcil México), Carlos Soto, Israel, mi pareja Alma, Sergio Martínez. Recientemente trabajé con Sandra, una enfermera que dio talleres de salud pública. Lalo, Cecy y Ricardo que dieron talleres de construcción. Faltarían mil nombres de personas que han estado colaborando y apoyando a lo largo de diez años de trabajo”.

Karas considera que, aunque siguen existiendo prejuicios y la gente sigue pensando en relaciones como, pinta en la calle = drogadicto/vago/tiene problemas/delincuente; hoy en día el arte urbano ya no está estereotipado, porque se puso muy de moda y eso tiene su parte buena y mala:

“Al ponerse de moda el arte urbano también empezó a haber muy malas cosas. El arte urbano actual no está relacionado para nada con el grafiti, pues esta expresión artística surgió de otra manera, en otro momento histórico, en otro contexto social en el que no existían las redes sociales y no había tanta gente interesada en el grafiti como tal. Ahora lo embellecen con este nombre de `arte urbano´, que no relaciono para nada con el grafiti, una cosa es totalmente diferente a la otra”.

Erick no quería trabajar para alguien más, por lo tanto, uno de los mayores desafíos de su trabajo, como freelance, ha sido mantener una economía estable; pero lo más difícil fue la reacción de su familia, que tenía muchas expectativas porque él estaba estudiando Arquitectura en 8º semestre y de pronto dejó la carrera para dedicarse a pintar.

“Creo que a muchas personas esa decisión es la que las detiene, pueden ser súper talentosos y tener todo por delante, tener buena técnica y buenas ideas, pero ese brinco de decir: `Sí, dejo todo por hacer esto, es complicado´.”

Karas disfruta todo de su trabajo, pero la calidad de vida que tiene le encanta, pues no trabaja de lunes a viernes o de lunes a domingo, tiene tiempo para poder disfrutar y descansar, para pasar tiempo de calidad con su familia, su pareja, sus amigos, eso es lo que más valora.

Desde hace un año aproximadamente, Karas ha empezado a trabajar con la cerámica. Ha trabajado también con madera, con acrílico, en papel (con obras pequeñas), en lienzos, en tela, pero su soporte favorito es el muro.

Los murales más bellos no son los que le han dado la mayor satisfacción, lo que llena a Erick es la labor social que ha podido realizar a través de su trabajo, pues son las experiencias que más lo han transformado.

Algunos de los muros que ha pintado los puedes encontrar en: Cuidad Neza, Oaxaca, en una pizzería del centro, en Chiapas, Querétaro, Xochimilco, Guadalajara, Playa del Carmen, Cancún.

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Por: @Vil_Lidia